Román otevírá téma dezerce, v Německu po druhé světové válce do značné míry tabuizované. Vydání románu, původně napsaného roku 1951, bylo v atmosféře prudce se rozhořívající studené války znemožněno a dílo upadlo v zapomnění. Text byl objeven až v autorově
pozůstalosti, byl vydán roku 2016, dva roky po autorově smrti, a stal se literární senzací jak pro okolnosti nálezu, tak pro své kvality.
Hlavní postavou románu je mladý voják wehrmachtu Walter Proska, který dezertuje k Rudé armádě poté, co je jeho jednotka rozprášena
partyzány; sám však cítí potřebu vzepřít se vládnoucí "klice". Charakter románu odpovídá představě, jakou si čtenáři v minulých desetiletích o autorovi vytvořili - napínavý, čtenářsky strhující příběh je plný zvratů, hrdina se ocitá v mezních situacích, které
svým umělecky působivým ztvárněním slouží autorovi k zamyšlení nad závažnými tématy: reflektuje otázku svědomí a odpovědnosti, morálky, vojenské a občanské cti; bez patosu se dotýká také vlastenectví a německého nacionalismu, zpochybňuje vědomí povinnosti a
"německé" poslušnosti.
Román je považován za milník německé poválečné literatury přinášející závažné poselství o svědomí a vině.
Je to zaprvé velké překvapení a zadruhé, když si tu knihu přečtete, je to senzace. Přeběhlík je vynikající román,
který obohacuje Lenzovo dílo a tím i německou poválečnou literaturu o působivou knihu.
Volker Weidermann, DER SPIEGEL
Dnes, téměř sedmdesát let po svém vzniku, přináší Přeběhlík hluboký vhled do rozervanosti německých válečných a poválečných let. Viděno
touto optikou je i Lenzův raný román jeho typickým dílem.
Max Moor, TTT
Lenz stvořil psychologicky propracované, výrazné postavy, surreálné scény jako z Apokalypsy a napsal brilantní dialogy.
Harald Hordych, SÜDDEUTSCHE ZEITUNG
Román nejenže nově utváří
obraz zesnulého autora, mění i hodnocení německé poválečné literatury.
NEUE OSNABRÜCKER ZEITUNG
Román je strhujícím svědectvím doby, hluboce působivým vylíčením války a jako každý dobrý válečný román zoufalou obhajobou lidskosti.
Dierk Wolters, NASSAUISCHE
NEUE PRESSE
