V treťom stupni Rebríka nás svätý Ján Klimak povzbudzuje opustiť „domovinu“ a vydať sa do „exilu“. Už samotný titul naznačuje ducha radikálnosti, aký musí vládnuť v duši človeka, ktorý sa vydáva na cestu k spáse. Je potrebné premôcť pokušenie, ktoré nám
nahovára, že učenie obsiahnuté v tomto stupni je určené iba pre tých v „čiernych róbach“. Uvažovanie nad slovami svätého Jána Klimaka veľmi rýchlo zavrhne prvotný dojem, že ide o nejaký trest alebo odstránenie vecí, ktoré sú potrebné. Exil je cestou k skutočnej slobode.
Je to postupné odvracanie alebo oddeľovanie sa od sveta, aby sa človek mohol stať neoddeliteľným od Boha. V srdci exilu je hlboká túžba po Bohu; túžba srdca, ktorá vedie človeka k tomu, aby sa k Nemu utiekal ako k zdroju života. Čím viac túto pravdu začneme vidieť, tým jasnejšie
nám bude, že lipneme na veciach s pocitom, že ich potrebujeme pre zmysel alebo účel.
Exil je veľmi dôležitý, pretože odstraňuje túto ilúziu a vedie nás do odlúčenia, ktoré je naplnené Bohom.
